À Venise, quelques rues autour de la place Saint-Marc et du Rialto concentrent une grande partie des visiteurs.
À quelques arrêts de train, d'autres villes de Vénétie suivent un rythme très différent. Les habitants vont travailler, les étudiants traversent les places, les commerces ouvrent pour leur clientèle habituelle et le patrimoine fait partie d'un environnement qui n'est pas organisé principalement autour de la visite.
Ces deux réalités appartiennent à la même Italie.
Le pays n'a jamais accueilli autant de touristes : en 2024, les hébergements touristiques italiens ont enregistré 466,2 millions de nuitées, un record historique. Mais cette fréquentation est très concentrée : les cinquante communes les plus touristiques rassemblent à elles seules 42,3 % des nuitées. La saison compte également : plus de la moitié des nuitées annuelles se concentrent entre juin et septembre.
Dans le même temps, d'autres territoires italiens font face à des réalités presque inverses. Des villages perdent des habitants, des services deviennent plus difficiles à maintenir, des savoir-faire cherchent leurs successeurs.
Entre ces situations se déploie une Italie beaucoup plus vaste : villes moyennes, quartiers résidentiels, campagnes, montagnes, littoraux, bourgs et territoires productifs qui ne figurent pas toujours sur les itinéraires les plus évidents.
Voyager autrement ne signifie donc pas chercher une Italie secrète dont les autres voyageurs ignoreraient l'existence.
Cela commence peut-être par une question beaucoup plus simple :
qu'est-ce que nos choix de destination, de période, de durée et de déplacement nous permettent réellement de découvrir du pays ?
Cet article clôt la série Les défis de l'Italie d'aujourd'hui.
Dans Comment l'Italie préserve son patrimoine vivant ?, nous avons observé un pays confronté à la difficulté de protéger des bâtiments et des centres historiques qui doivent continuer d'être habités, utilisés et adaptés.
Les villages italiens entre transmission et renouveau a déplacé le regard vers les territoires où la question n'est plus celle d'une trop forte fréquentation, mais parfois celle du départ des habitants, du maintien des services et de la transmission.
Ce dernier volet change de perspective. Il ne s'agit plus seulement de regarder ce que l'Italie devient. Il s'agit de comprendre comment nous choisissons de la parcourir.
Un voyageur ne sauve ni un village, ni un commerce, ni un savoir-faire. Mais sa manière de voyager détermine en partie les lieux, les activités et les économies auxquels il participe. Et, plus immédiatement encore, elle détermine ce qu'il verra de l'Italie.
Sortir de la carte mentale de l’Italie
Rome.
Florence.
Venise.
Les Cinque Terre.
La côte amalfitaine.
Quelques villages de Toscane.
Certaines destinations sont devenues presque indissociables de l'idée même d'un voyage en Italie.
Ce succès n'a rien d'incompréhensible.
Rome rassemble près de trois millénaires d'histoire. Florence a joué un rôle majeur dans la Renaissance européenne. Venise constitue une expérience urbaine presque sans équivalent. Les paysages des Cinque Terre ou de la côte amalfitaine sont réellement spectaculaires.
Le problème ne vient donc pas de leur célébrité.
Il apparaît lorsque la carte touristique finit par remplacer la carte du pays.
Guides, photographies, cinéma, réseaux sociaux, recommandations et classements renforcent certains lieux. Plus une destination devient visible, plus elle est recherchée ; plus elle est visitée, plus elle produit de nouvelles images et recommandations qui entretiennent sa visibilité.
Le résultat est mesurable. En 2024, près de 200 millions de nuitées ont été enregistrées dans seulement cinquante communes italiennes.
Cette concentration peut nous faire oublier quelque chose d'essentiel : l'intérêt de l'Italie repose précisément sur la diversité exceptionnelle de ses villes et de ses régions.
La série Les villes racontent l'Italie permet déjà de le constater. Rome, Florence, Venise, Bologne, Naples, Turin ou Milan n'expliquent pas le pays de la même manière. Chacune éclaire une histoire, une économie et une façon d'habiter différentes.
Mais même ces sept villes ne constituent qu'un début.
Voyager autrement peut donc commencer avant le départ, au moment où l'on regarde une carte et où l'on se demande :
pourquoi ai-je choisi précisément ces lieux ?
Non pour éliminer les réponses évidentes.
Pour laisser une place aux autres.
Quelques kilomètres peuvent changer le voyage
Il n'est pas nécessaire de remplacer les grandes destinations par des villages inconnus pour modifier profondément un itinéraire.
Il suffit parfois de prolonger le trajet.
Florence peut conduire vers Prato, Pistoia ou Arezzo.
Depuis Bologne, le réseau ferroviaire ouvre facilement la voie vers Modène, Parme, Ferrare ou Ravenne.
Venise peut devenir une porte d'entrée vers une Vénétie qui ne se réduit ni à la lagune ni aux sites les plus célèbres.
Ces prolongements changent la nature du voyage.
Une ville secondaire ne constitue pas nécessairement une version « plus authentique » de la grande ville voisine. Elle possède sa propre histoire, ses propres activités et ses propres tensions.
Prato n'est pas une petite Florence.
Ferrare n'est pas une alternative à Bologne.
Et Ravenne mérite mieux que le statut d'excursion permettant d'échapper aux foules.
C'est précisément ce déplacement du regard qui importe.
On cesse progressivement de classer les lieux entre incontournables et alternatives aux incontournables.
Ils redeviennent des destinations pour ce qu'ils ont à raconter.
Cette logique fonctionne également à l'intérieur d'une ville.
Une rue très fréquentée peut être voisine d'un quartier résidentiel. Un marché destiné principalement aux habitants peut se trouver à quelques stations d'un monument mondialement connu. Les commerces peuvent changer radicalement d'une rue à l'autre.
L'article consacré aux signes permettant d'identifier les zones où le tourisme masque progressivement la vie locale aide justement à observer ces différences. Il ne s'agit pas de fuir systématiquement les endroits fréquentés, mais de savoir reconnaître le moment où ce que nous voyons renseigne davantage sur l'économie touristique que sur la ville elle-même.
Parfois, continuer à marcher suffit.
Voyager au bon moment change parfois davantage que changer de destination
Nous réfléchissons beaucoup à l'endroit où partir.
Beaucoup moins au moment où nous y allons.
Pourtant, la géographie touristique italienne est aussi une géographie saisonnière. En 2024, 59,3 % des nuitées des touristes italiens et 54,9 % de celles des visiteurs étrangers ont été enregistrées entre juin et septembre.
Une même destination peut donc offrir des expériences très différentes selon la période.
Les terrasses ne sont pas occupées de la même manière.
Les files d'attente changent.
Les hébergements changent de prix.
La chaleur modifie les heures auxquelles il est agréable de marcher.
Certains marchés, fêtes ou activités suivent leur propre calendrier.
Et la vie quotidienne devient parfois beaucoup plus perceptible lorsque la fréquentation touristique diminue.
Cela ne signifie pas que l'hiver ou novembre constituent systématiquement le « meilleur moment ».
Une destination littorale peut fonctionner au ralenti hors saison. Certaines liaisons deviennent moins fréquentes. Des hébergements ou restaurants ferment. Une randonnée peut être impraticable. Une fête locale peut au contraire rendre une période habituellement calme particulièrement animée.
Voyager au bon moment ne signifie donc pas voyager systématiquement hors saison.
Cela signifie mettre en relation trois choses :
le lieu, son rythme et ce que nous souhaitons y vivre.
Venise en janvier, les Dolomites en juin et un village des Apennins pendant sa fête patronale ne répondent pas à la même logique.
La saison devient alors une composante du voyage plutôt qu'un simple paramètre météorologique.
Rester davantage permet parfois de voir davantage
Le voyage moderne nous a habitués à compter les destinations.
Trois villes en cinq jours.
Deux régions en une semaine.
Une excursion le matin avant de repartir dans l'après-midi.
Cette mobilité permet de voir beaucoup.
Mais elle détermine aussi ce que l'on voit.
Lorsqu'on dispose de quelques heures dans une ville, il est logique de se diriger vers ce qui a motivé le déplacement : monument, musée, centre historique, panorama.
Une nuit supplémentaire introduit autre chose.
On choisit un quartier où dormir.
On cherche où prendre le petit-déjeuner.
On retrouve une place le matin après l'avoir vue le soir.
On découvre qu'un marché se tient le lendemain.
On remarque une gare régionale et l'on envisage une excursion qui n'était pas prévue.
On peut revenir dans un café plutôt que d'en chercher constamment un nouveau.
La durée crée des répétitions.
Or ces répétitions sont importantes pour comprendre un lieu.
La première fois, une place est un décor.
La troisième, on commence à distinguer qui la traverse, qui s'y arrête et comment elle change au fil de la journée.
Voyager lentement ne garantit évidemment aucune profondeur particulière. On peut rester une semaine quelque part sans quitter les mêmes rues touristiques.
Mais rester davantage crée une possibilité essentielle :
celle de ne plus avoir besoin de rentabiliser chaque heure.
C'est précisément la logique des Itinéraires lents de Poropango : moins accumuler les étapes pour donner davantage de place aux relations entre elles.
Le train change aussi la carte que l’on regarde
Choisir le train est souvent présenté essentiellement comme un choix environnemental.
Cette dimension compte, mais elle ne dit pas tout de son intérêt en Italie.
Le train modifie également la géographie du voyage.
Une autoroute encourage à penser en destinations reliées par une voiture.
Une carte ferroviaire fait apparaître des lignes, des correspondances et des villes intermédiaires.
Bologne devient alors à la fois une destination et un nœud depuis lequel poursuivre vers d'autres villes d'Émilie-Romagne.
Une étape prévue uniquement pour changer de train peut donner envie de rester.
Une ville moyenne située à trente minutes devient envisageable pour une journée ou deux.
Le réseau régional joue ici un rôle particulièrement intéressant. Pour l'été 2026, Trenitalia indique desservir plus de 1 800 destinations avec ses services régionaux, dont plus de 500 destinations touristiques. Plus de 150 liaisons complémentaires permettent en outre de poursuivre certains trajets en bus ou par d'autres modes de transport vers des bourgs, des sites naturels ou des destinations dépourvues de gare.
Cela ne signifie évidemment pas que toute l'Italie se visite facilement sans voiture.
Le deuxième article de cette série l'a montré : l'accès aux transports reste justement l'une des difficultés de certains territoires intérieurs.
Mais dans une grande partie du pays, Voyager sans voiture peut devenir beaucoup plus qu'une contrainte de mobilité.
Le réseau de transport devient une manière de construire l'itinéraire.
Et parfois de découvrir des endroits auxquels on n'aurait pas pensé en regardant seulement une liste des sites à voir.
Dépenser fait aussi partie du voyage
Une journée de voyage est faite d'une succession de petites décisions économiques.
Où dormir ?
Où prendre son café ?
Où déjeuner ?
Que rapporter ?
Où acheter quelques provisions ?
Quelle visite choisir ?
Individuellement, chacune semble minuscule.
Collectivement, elles dessinent pourtant une géographie très précise.
Prenons un marché.
On peut le considérer comme une attraction, prendre quelques photographies et repartir.
On peut aussi regarder qui y fait ses courses, quels produits sont réellement achetés, comment les étals changent selon la saison et quelle place le marché occupe dans le quartier.
C'est précisément ce que montrent Les marchés italiens : bien plus qu'un marché : derrière l'expérience agréable du visiteur se trouve souvent une fonction beaucoup plus ancienne et ordinaire d'approvisionnement et de rencontre.
La même chose vaut pour un café.
Les cafés historiques d'Italie sont intéressants pour leurs décors et leur histoire, mais aussi parce qu'ils permettent d'observer comment certains établissements ont traversé les transformations de leur ville en conservant, changeant ou parfois réinventant leur fonction.
Cette attention peut s'étendre aux ateliers, librairies, commerces alimentaires, producteurs ou restaurants.
Il ne s'agit pas de soumettre chaque dépense à un examen moral.
Ni d'imaginer qu'un achat suffit à « soutenir un territoire ».
Il s'agit de constater que consommer est aussi une manière d'entrer en relation avec un lieu.
Regarder qui fabrique, qui vend, qui fréquente et à quoi sert un établissement apporte parfois autant d'informations qu'une plaque historique.
Un lieu n’existe pas uniquement pour être visité
C'est peut-être l'idée la plus difficile à conserver lorsque nous voyageons.
Nous avons choisi une destination.
Payé le transport.
Réservé un hébergement.
Préparé ce que nous voulions voir.
Il devient presque naturel d'attendre du lieu qu'il corresponde à cette expérience.
Mais une ville ou un village réellement vivant possède ses propres contraintes.
Un commerce ferme.
Une place accueille le marché et devient difficile à traverser.
Une fête locale bouleverse la circulation.
Des enfants sortent de l'école.
Un bus dessert d'abord les besoins des habitants.
Une rue n'offre rien de remarquable à photographier.
Un village peut sembler presque silencieux un mardi de novembre.
Ces situations ne constituent pas des défauts de l'expérience.
Elles rappellent simplement que nous sommes entrés dans un lieu qui existait avant notre arrivée et continuera après notre départ.
Cette idée rejoint directement Comment l'Italie préserve son patrimoine vivant ?
Si les centres historiques italiens nous intéressent autant, c'est précisément parce qu'ils ne sont pas tous devenus des musées.
Des gens y habitent.
Les bâtiments changent d'usage.
Les commerces ouvrent et ferment.
Les villes se transforment.
Et elle rejoint également Les villages italiens entre transmission et renouveau.
Un village vivant n'est pas celui qui correspond parfaitement à l'image que nous avions de l'Italie rurale.
C'est celui où des personnes peuvent encore habiter, travailler, transmettre et inventer de nouveaux usages.
Le voyageur n'est alors ni extérieur au lieu, ni au centre de celui-ci.
Il en devient simplement un usager temporaire.
Voyager autrement ne signifie pas chercher l’Italie sans touristes
Il existe une contradiction assez fréquente dans notre manière de parler du voyage.
Nous regrettons les endroits trop touristiques tout en cherchant « les lieux secrets » qui pourraient devenir nos prochaines destinations.
Nous voulons rencontrer la vie locale tout en espérant parfois qu'elle corresponde à l'image que nous nous en faisions.
Nous recherchons l'authenticité alors même que notre présence participe nécessairement à transformer les lieux que nous visitons.
L'Italie rend ces contradictions particulièrement visibles parce que son attractivité est immense. En 2024, elle représentait 15,4 % des nuitées touristiques enregistrées dans l'Union européenne et se classait au deuxième rang européen derrière l'Espagne.
La réponse ne peut donc pas être de chercher une Italie dont le tourisme serait absent.
Elle consiste plutôt à élargir ce que nous considérons comme digne d'être découvert.
Un quartier sans monument célèbre.
Une ville moyenne.
Une ancienne zone industrielle transformée.
Un atelier contemporain.
Un marché fréquenté essentiellement pour faire ses courses.
Une ligne ferroviaire régionale.
Un village qui ne ressemble pas à une carte postale.
Une journée pendant laquelle rien n'était prévu.
Ces expériences ne sont pas plus « authentiques » que le Colisée ou la place Saint-Marc.
Elles racontent simplement d'autres parties du pays.
Conclusion — Rencontrer l’Italie telle qu’elle est aujourd’hui
Cette série a commencé par le patrimoine.
Nous avons vu que préserver les bâtiments italiens ne signifie pas les empêcher de changer. Leur continuité dépend souvent de leur capacité à conserver ou retrouver une fonction, mais aussi de la présence des habitants, des commerces et des personnes capables de les entretenir.
Nous avons ensuite quitté les grandes villes pour les villages.
Là encore, préserver les maisons ne suffit pas. La transmission dépend de logements, d'activités, de services, de liens entre générations et parfois de l'arrivée de nouvelles personnes.
Le voyage nous ramène finalement à la même idée.
Ce qui reste vivant change.
L'Italie que nous venons chercher n'est pas une Italie conservée à notre intention.
Ses villes évoluent.
Ses villages cherchent de nouveaux équilibres.
Ses savoir-faire rencontrent de nouvelles techniques.
Ses habitants transforment leurs manières de vivre.
Et le tourisme lui-même participe à ces changements.
Voyager autrement ne consiste donc pas nécessairement à aller plus loin, à voyager plus lentement en toutes circonstances ou à éviter les destinations célèbres.
On peut commencer à Rome.
Admirer Florence.
Traverser la place Saint-Marc.
Voir le coucher du soleil sur une côte très fréquentée.
Puis poursuivre.
Prendre un train régional.
Rester une journée supplémentaire.
Changer de quartier.
Revenir sur une place le lendemain matin.
Entrer dans un commerce qui n'était pas dans le guide.
Choisir une autre saison.
Ajouter une ville dont on connaissait à peine le nom.
Non parce que ces choix feraient de nous de meilleurs voyageurs.
Mais parce qu'ils agrandissent l'Italie que nous sommes capables de voir.
C'est peut-être là que se trouve le sens le plus simple de Voyager autrement.
Voyager autrement : cinq choix qui changent le regard
Notre manière d’organiser un voyage influence directement la partie d’un pays que nous découvrons.
| Le choix | Ce qu’il peut changer |
|---|---|
| Où ? | Élargir la carte au-delà des destinations les plus visibles |
| Quand ? | Découvrir un lieu selon ses saisons et ses rythmes |
| Combien de temps ? | Laisser davantage de place à ce qui n’était pas prévu |
| Comment se déplacer ? | Utiliser les réseaux qui relient villes et territoires |
| Comment participer ? | Observer les activités, commerces et usages auxquels notre présence contribue |
Ces choix ne constituent pas une méthode à appliquer ni une série de règles. Ils se combinent. Changer de saison peut modifier les destinations accessibles ; rester davantage permet d’utiliser d’autres transports ; prendre un train régional peut faire apparaître des villes auxquelles on n’avait pas pensé.
L’infographie permet de visualiser cette idée : voyager autrement tient moins à une destination précise qu’à la manière dont plusieurs décisions élargissent progressivement ce que l’on peut voir d’un territoire.
Voyager autrement ne signifie pas renoncer aux lieux célèbres. Cela signifie élargir ce que l’on considère digne d’être découvert — par les destinations choisies, le moment du voyage, le temps accordé, les déplacements et l’attention portée aux usages du lieu.
Informations pratiques
📍 Où ?
Partout en Italie. L'approche fonctionne aussi bien à Rome ou Venise que dans une ville moyenne ou un village. Dans une destination très fréquentée, quelques rues ou quelques arrêts de transport peuvent déjà modifier considérablement ce que l'on observe.
🚆 Comment voyager sans voiture ?
Le train constitue une excellente trame pour construire un itinéraire entre de nombreuses villes italiennes. Les trains régionaux et les liaisons train + bus permettent également d'aller au-delà des grandes gares, même si les territoires intérieurs les plus isolés nécessitent davantage de préparation.
📅 Meilleure période
Il n'existe pas de saison idéale pour toute l'Italie. Le bon moment dépend du territoire, du climat, des activités recherchées et de la fréquentation. Printemps et automne sont souvent intéressants pour les voyages urbains, mais le calendrier local mérite toujours d'être vérifié.
⏱ Durée idéale
Lorsque c'est possible, ajouter une nuit à une étape plutôt qu'une destination supplémentaire change souvent davantage le voyage qu'un programme plus rempli. Pour une grande ville, trois ou quatre jours permettent déjà de dépasser les principaux sites ; pour une région, une semaine offre davantage de liberté.
💡 À observer
Regardez ce qui n'a pas été conçu pour attirer votre attention : les déplacements du matin, les commerces ordinaires, les gares secondaires, les marchés, les horaires, les bancs occupés, les quartiers résidentiels. C'est souvent là que la destination commence à devenir un lieu.
Continuer le voyage
- Comment l'Italie préserve son patrimoine vivant ? – Le premier volet de la série, pour comprendre pourquoi préserver le patrimoine suppose aussi de maintenir des usages, des habitants et des savoir-faire.
- Les villages italiens entre transmission et renouveau – Le deuxième volet, consacré aux territoires qui cherchent de nouveaux équilibres entre population, services et transmission.
- Voyager autrement en Italie – Pour poursuivre l'exploration à travers les itinéraires, villes, paysages et différentes façons de découvrir la péninsule.
Pour aller plus loin
Ressentir
Paolo Rumiz – La légende des montagnes qui naviguent
Paolo Rumiz parcourt l'Italie en suivant ses reliefs plutôt que ses destinations les plus attendues. Son voyage donne à voir une péninsule faite de territoires intérieurs, de rencontres et de marges. Une lecture particulièrement intéressante pour prolonger l'idée d'une Italie dont la géographie touristique ne raconte qu'une partie.
Comprendre
Rodolphe Christin – Manuel de l'antitourisme
Un essai critique sur la transformation du voyage par l'industrie touristique. Le propos est volontairement radical et mérite d'être lu comme un point de vue plutôt que comme un mode d'emploi, mais il permet d'interroger utilement la standardisation des destinations et notre recherche permanente de nouveaux lieux à découvrir.
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