Un prix littéraire consacré aux écritures du voyage
Créé en 2007 par l’association Étonnants Voyageurs, avec les proches de l’écrivain et le soutien d’Éliane Bouvier, le Prix Nicolas Bouvier est décerné pendant le festival de Saint-Malo. Il récompense chaque année un texte écrit en français ou traduit d’une langue étrangère, dans le prolongement de l’esprit de son œuvre.
Cette page réunit le palmarès complet du prix et met en valeur les livres déjà lus par Poropango. Elle permet également de comprendre l’héritage littéraire de Nicolas Bouvier et de relier les récits récompensés aux territoires, aux histoires et aux sociétés qu’ils traversent.
Par où commencer ?
Deux livres de ce palmarès ont déjà été lus et sont recommandés par Poropango. L’un suit le Danube à vélo à travers l’Europe ; l’autre traverse l’Iran au moment d’un soulèvement. Ils montrent deux manières très différentes de faire du déplacement une méthode d’observation.
Pour suivre un fleuve à travers l’Europe
PRIX 2019
Sur la route du Danube
Emmanuel Ruben
À vélo, Emmanuel Ruben suit le Danube et traverse des paysages, des frontières et des mémoires qui racontent plusieurs histoires de l’Europe. Le fleuve devient un fil géographique autant qu’une manière d’interroger les identités, les fractures politiques et les territoires rencontrés.
Pour traverser un pays dans un moment de bascule
PRIX 2023
L’Usure d’un monde
François-Henri Désérable
À la fin de l’année 2022, François-Henri Désérable passe quarante jours en Iran alors que le pays est traversé par le soulèvement déclenché après la mort de Mahsa Amini. Son récit associe déplacement, rencontres et observation politique pour saisir un pays au-delà des images qui en parviennent.
Comprendre le Prix Nicolas Bouvier
Le prix porte le nom d’un écrivain dont l’œuvre a profondément marqué la littérature de voyage. Il distingue une écriture capable de restituer ce qu’un déplacement révèle du monde et de celui qui le parcourt, au-delà de la destination ou de la performance.
Un prix créé à Saint-Malo
Le Prix Nicolas Bouvier est créé en 2007 dans le cadre du festival Étonnants Voyageurs. Il est décerné chaque année à Saint-Malo, où écrivains, lecteurs et voyageurs se retrouvent autour des littératures ouvertes sur le monde.
L’héritage d’un écrivain-voyageur
Le prix prolonge l’esprit des livres de Nicolas Bouvier : la précision du regard, l’attention portée aux rencontres et l’acceptation de ce que le voyage déplace dans les certitudes du voyageur.
Plusieurs formes littéraires
Le palmarès rassemble des récits, des romans et des nouvelles. Certains livres suivent un trajet identifiable ; d’autres s’attachent à une région, une frontière, une île ou une communauté humaine.
Des textes français ou traduits
Le prix peut distinguer des œuvres écrites en français comme des œuvres étrangères traduites. Cette ouverture fait apparaître plusieurs langues, traditions littéraires et manières de raconter les territoires.
Ce que le palmarès permet d’observer
Le palmarès compose une géographie singulière. Il conduit vers l’Australie de David Fauquemberg, les alpages suisses de Blaise Hofmann, la Sibérie de Colin Thubron, la taïga racontée par John Vaillant, les frontières balkaniques de Kapka Kassabova, le golfe Persique d’Emilio Sánchez Mediavilla ou l’île de Pantelleria de Giosuè Calaciura.
À travers leurs paysages, ces livres observent aussi les frontières, les héritages politiques, les manières d’habiter un territoire, les relations avec le vivant et les transformations provoquées par le déplacement. Le voyage devient tour à tour enquête, expérience intérieure, remontée dans l’histoire ou attention portée à une société.
La diversité du palmarès montre aussi que la littérature de voyage dépasse le récit d’itinéraire. Un séjour immobile sur une île, une saison dans un alpage ou une marche sur la piste d’un animal peuvent ouvrir une lecture du monde aussi profonde qu’une longue traversée.
Le Prix Nicolas Bouvier distingue moins une distance parcourue qu’une qualité de présence. Les livres récompensés accordent du temps aux lieux, aux rencontres et aux réalités qui résistent aux regards trop rapides.
DANS LES PAS DE NICOLAS BOUVIER
L’œuvre qui a donné son esprit au prix
Le Prix Nicolas Bouvier prolonge une manière singulière d’écrire le voyage : avancer avec attention, laisser les rencontres modifier le regard et raconter les territoires sans les réduire à un décor. Deux articles permettent de revenir à cette œuvre fondatrice et au lieu depuis lequel l’écrivain suisse a pris la route.
L’Usage du monde
Pour comprendre son écriture du voyage
Dans ce récit devenu une référence de la littérature de voyage, Nicolas Bouvier raconte la route parcourue avec Thierry Vernet, de Genève à l’Afghanistan, entre 1953 et 1954. Les paysages, les attentes, les difficultés matérielles et les rencontres composent une expérience dans laquelle le voyage transforme progressivement celui qui l’entreprend.
Sur les traces de Nicolas Bouvier à Genève
Pour retrouver le territoire du départ
Genève fut le point de départ du voyage raconté dans L’Usage du monde, mais aussi la ville où Nicolas Bouvier a grandi, écrit et construit son rapport à l’ailleurs. Cet itinéraire littéraire relie les lieux genevois à son œuvre et replace le grand départ de 1953 dans une géographie concrète.
Le palmarès du Prix Nicolas Bouvier depuis 2007
Le tableau suit l’ordre chronologique, de la création du prix à son édition la plus récente. Il rassemble l’auteur, le livre récompensé et son éditeur en français. Les liens Poropango permettent d’accéder aux carnets de lecture déjà publiés.
Le prix n’a pas été attribué en 2021. Cette année demeure présente dans le tableau afin de conserver une chronologie complète.
| Année | Auteur | Livre récompensé | Éditeur français | Liens Poropango |
|---|---|---|---|---|
| 2007 | David Fauquemberg | Nullarbor | Hoëbeke | — |
| 2008 | Blaise Hofmann | Estive | Zoé | — |
| 2009 | Lieve Joris | Les Hauts-Plateaux | Actes Sud | — |
| 2010 | Colin Thubron | En Sibérie | Hoëbeke | — |
| 2011 | Aude Seigne | Chroniques de l’Occident nomade | Zoé | — |
| 2012 | John Vaillant | Le Tigre. Une histoire de survie dans la taïga | Noir sur Blanc | — |
| 2013 | Bernard Bonnelle | Aux belles Abyssines | La Table Ronde | — |
| 2014 | Benny Ziffer | Entre nous, les Levantins | Actes Sud | — |
| 2015 | Paolo Rumiz | Le Phare, voyage immobile | Hoëbeke | — |
| 2016 | Catherine Poulain | Le Grand Marin | L’Olivier | — |
| 2017 | Jean-Louis Gouraud | Petite géographie amoureuse du cheval | Belin | — |
| 2018 | Andrzej Stasiuk | L’Est | Actes Sud | — |
| 2019 | Emmanuel Ruben | Sur la route du Danube | Payot & Rivages | Lire l’article |
| 2020 | Kapka Kassabova | Lisière. Voyage aux confins de l’Europe | Marchialy | — |
| 2021 | Prix non attribué | — | — | — |
| 2022 | Emilio Sánchez Mediavilla | Une datcha dans le Golfe | Métailié | — |
| 2023 | François-Henri Désérable | L’Usure d’un monde | Gallimard | Lire l’article |
| 2024 | Giosuè Calaciura | Pantelleria. La dernière île | Noir sur Blanc | — |
| 2025 | Sylvain Prudhomme | Coyote | Les Éditions de Minuit | — |
| 2026 | Adam Weymouth | Dans les pas du loup | Albin Michel | — |
Source du palmarès : festival Étonnants Voyageurs. Palmarès vérifié et actualisé jusqu’à l’édition 2026.
Carnets de lecture
Les livres et les territoires liés au Prix Nicolas Bouvier
Les œuvres récompensées, les livres de Nicolas Bouvier et les itinéraires littéraires qui les prolongent composent un carnet ouvert sur plusieurs manières de parcourir le monde. Cette sélection s’enrichira au fil des prochaines lectures et publications de Poropango.
Poursuivre l’exploration des prix littéraires
D’autres palmarès permettent d’aborder la littérature par une œuvre, un territoire, une langue ou une histoire éditoriale.
Prix Nobel de littérature
Parcourir les lauréats et entrer dans des œuvres qui ont marqué l’histoire littéraire mondiale.
Prix du Meilleur Livre étranger
Observer quels romans et essais étrangers ont été distingués après leur traduction en français.
Prix de la Montagne Cortina d’Ampezzo
Lire les territoires de montagne à travers leurs histoires humaines, culturelles et mémorielles.
Grand Prix littéraire d’Afrique noire
Suivre plusieurs décennies de création littéraire francophone liée à l’Afrique subsaharienne et à l’océan Indien.