Du quartier ouvrier de Brynäs aux fermes isolées du Hälsingland, Lina Nordquist suit des familles qui cherchent un abri, du travail ou une existence plus libre. Ses romans traversent plusieurs décennies et reviennent dans les mêmes maisons, auprès de personnages qui découvrent tardivement les décisions prises par les générations précédentes.
Son écriture alterne les époques et distribue le récit entre plusieurs voix. Elle accorde une place précise aux repas, aux travaux domestiques, aux réserves de nourriture, aux trajets et aux saisons. La forêt, la neige ou une cuisine presque vide déterminent les décisions des personnages autant que les liens familiaux et les événements historiques.
Entrer dans l’œuvre de Lina Nordquist
Son enfance dans le Hälsingland, son travail de chercheuse et sa connaissance des conditions matérielles de l’existence éclairent trois aspects de ses romans : des familles suivies sur plusieurs décennies, des corps soumis au froid ou à la faim et des lieux décrits avec une grande précision.
Lina Nordquist naît en 1977 et grandit dans le Hälsingland, province forestière du centre de la Suède. Elle vit aujourd’hui à Uppsala avec sa famille. Les fermes, les lacs et les hivers de sa région d’enfance fournissent le cadre de plusieurs romans, depuis la cabane où Unni trouve refuge dans Celui qui a vu la forêt grandir jusqu’à la maison familiale de Rengsjö dans Là où nous avons existé.
Elle étudie la pharmacie à l’université d’Uppsala, puis soutient en 2007 un doctorat en sciences médicales. Devenue maîtresse de conférences en physiologie, elle mène des recherches sur le diabète et la pression artérielle. Cette formation apparaît dans son attention aux besoins physiques les plus élémentaires : manger, se chauffer, soigner, enfanter, récupérer après une marche ou maintenir un enfant en vie pendant un hiver difficile.
Engagée parallèlement dans la vie publique, Lina Nordquist siège au Parlement suédois depuis 2018. Elle publie son premier roman, Dit du går, följer jag, en 2021. Le livre reçoit le prix des lecteurs Årets bok en 2022 et paraît en français sous le titre Celui qui a vu la forêt grandir. Son roman suivant, Livet innan du dör, publié en Suède en 2022, se déroule dans un quartier pavillonnaire d’Uppsala et reste inédit en français.
Avec Tigerkakshjärta en 2024, traduit en français sous le titre Là où nous avons existé, elle revient au Hälsingland et à une famille frappée par la pauvreté dans les années 1930. Rackarland, annoncé en Suède pour octobre 2026, doit prolonger cette suite de romans historiques liée à la région.
Les romans de Lina Nordquist commencent souvent lorsqu’un foyer menace de disparaître. Dans Celui qui a vu la forêt grandir, Unni quitte la Norvège en 1897 avec Armod et son fils Roar après avoir aidé des femmes à avorter. Dix-neuf jours de marche les conduisent vers une cabane du Hälsingland. Dans Là où nous avons existé, Benedikte doit nourrir ses deux garçons alors que le garde-manger est vide et qu’une expulsion se prépare.
Les générations suivantes vivent avec les conséquences de décisions prises avant elles. En 1973, Kåra partage avec Bricken la maison bâtie par Armod, après la mort de Roar. Eder, devenu âgé, se souvient en 2023 de l’hiver 1935, de son frère Tom et de ce que leur mère a accepté pour les sauver. Les changements d’époque transforment ainsi une énigme familiale en récit complet.
Nordquist construit ses romans par alternance de voix, retours dans le temps et révélations progressives. Sa prose reste proche des corps et des objets : des herbes médicinales transportées pendant la fuite, du bois à couper, un plat chaud, une réserve épuisée ou des vêtements trop légers. Les sentiments prennent forme dans ces gestes quotidiens. L’amour familial peut protéger, retenir, décevoir ou pousser un personnage à partir.
Le Hälsingland constitue le centre géographique de son œuvre historique. Dans Celui qui a vu la forêt grandir, la forêt offre à Unni et Armod un lieu où recommencer, tout en imposant ses distances et ses saisons. Là où nous avons existé revient vers Rengsjö, au pied des hauteurs boisées, dans une maison où Eder connaît pour un temps la chaleur et des repas suffisants.
La Norvège et le passage vers la Suède ouvrent le premier roman. Trondheim et les environs du Jonsvatnet précèdent la longue marche vers la frontière. Les plateaux, le froid et l’épuisement donnent une mesure concrète à la fuite d’Unni : la distance parcourue sépare une condamnation probable d’une installation encore incertaine.
Gävle, Brynäs et les villes de passage montrent une autre Suède. L’hiver 1935 de Là où nous avons existé commence à Brynäs, quartier ouvrier de Gävle, où la pauvreté se lit dans le logement et le garde-manger. Söderhamn et les gares scandent ensuite les départs. Uppsala représente les études, le travail scientifique et la possibilité de construire une vie hors du cadre familial.
La maison et ses abords forment enfin un territoire à part entière. Chez Nordquist, une cuisine, un poêle, une réserve de bois ou le chemin jusqu’au lac renseignent immédiatement sur ce qu’une famille peut espérer. Les mêmes lieux changent avec les saisons et avec ceux qui les occupent ; leur usage raconte le passage du temps.
Entrer dans les paysages de Lina Nordquist
Une famille franchit une frontière dans la neige, une mère protège ses enfants dans un quartier ouvrier et un train traverse le Hälsingland. Ces trois scènes conduisent vers les romans et l’itinéraire déjà publiés sur Poropango.
Dix-neuf jours vers la Suède
Celui qui a vu la forêt grandir
En 1897, Unni, Armod et Roar traversent les reliefs enneigés pour rejoindre le Hälsingland.
L’hiver de Brynäs
Là où nous avons existé
En 1935, Benedikte cherche de quoi nourrir ses deux fils avant de quitter Gävle.
Voyager entre les romans
Sur les traces de Lina Nordquist
De Trondheim au Hälsingland, le parcours suit les villes, les forêts et les voies ferrées des récits.
Par où commencer avec Lina Nordquist ?
Deux romans sont aujourd’hui disponibles en français. Tous deux conduisent vers le Hälsingland, à des époques différentes, et suivent des enfants devenus adultes qui cherchent à comprendre les décisions de leurs mères.
Celui qui a vu la forêt grandir
Pour suivre une fuite et deux générations dans la même maison
En 1897, Unni quitte la Norvège avec Armod et son jeune fils Roar après avoir pratiqué des avortements interdits. La famille rejoint à pied une cabane isolée du Hälsingland. En 1973, Kåra et Bricken vivent dans cette même maison après la mort de Roar, entourées par les secrets laissés par la première génération.
Là où nous avons existé
Pour une enfance pauvre racontée depuis la vieillesse
En 2023, Eder se souvient de sa mère Benedikte, de son frère Tom et de l’hiver 1935 dans le quartier de Brynäs à Gävle. La faim et la menace d’expulsion poussent la famille vers la maison du grand-père à Rengsjö. Le récit recompose une enfance faite d’amour, de privations et de décisions longtemps incomprises.
Continuer à lire la Suède
Les romans de Lina Nordquist donnent accès au Hälsingland rural et aux familles ouvrières du XXe siècle. D’autres écrivains suédois racontent les villes, le Sápmi, les archipels, les migrations et les transformations sociales du pays. Leur lecture croisée fait apparaître des régions, des langues et des expériences historiques différentes.
Pour situer ses romans dans la littérature suédoise
Campagnes et exil — Quitter la terre, porter l’héritage
Des récits consacrés aux familles rurales, aux départs contraints et aux liens conservés avec la terre d’origine.
Lire la forêt suédoise
Une traversée littéraire des forêts comme lieux de travail, de subsistance, d’isolement et de connaissance du vivant.
Lectures suédoises essentielles
Une sélection permettant de replacer Lina Nordquist parmi des auteurs issus de régions, d’époques et de traditions littéraires différentes.