« Là où nous avons existé » de Lina Nordquist : Une saga bouleversante au cœur du Hälsingland

Mar 3, 2025 | Culture, Lectures recommandées

Un roman comme une cabane en forêt, où l’on se réfugie pour panser les blessures du passé

Il y a des romans qui s’invitent dans notre imaginaire avec la douceur d’un souvenir et la force d’une tempête. Là où nous avons existé de Lina Nordquist fait partie de ces livres qui vous happent, vous émeuvent et laissent une empreinte durable.

Ce roman nous plonge dans la vie d’Eder, un homme qui porte en lui le poids des silences et des sacrifices d’une famille marquée par les tourments du passé. Entre nature writing et saga familiale, l’histoire navigue entre les années 30, les années 50 et 2024, déroulant le fil d’une vie marquée par la perte, la résilience et la possibilité de briser les cercles vicieux du destin.

« Quand on a un frère, on a tout un monde. Mais aussi des soucis. Une responsabilité. »

Lina Nordquist – Là où nous avons existé

Informations essentielles

• Titre original : Tigerkakshajärta
• Auteur : Lina Nordquist
• Traduction : Marina Heide
• Genre : Roman, nature writing
• Année de publication en France : 2025

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Résumé : Un voyage entre trois époques

Années 30. En plein hiver suédois, Benekikte, jeune mère de deux garçons, est à bout de forces. Sans emploi, menacée d’expulsion, elle n’a d’autre choix que de revenir sur les terres qu’elle a fui jadis. Elle prend la route vers le nord, dans les forêts du Hälsingland, espérant y trouver refuge auprès de son grand-père. Là-bas, elle tente de se reconstruire, mais les blessures du passé et les difficultés du présent rendent la stabilité fragile.

Années 50. Eder, devenu un jeune adulte, tente de tracer sa propre voie tout en portant le poids des traumatismes familiaux. Entre la promesse d’un avenir meilleur à Uppsala et l’attachement viscéral aux terres de son enfance, il oscille entre espoir et culpabilité, marqué par son amour inconditionnel pour son petit frère Tom.

2024. Eder, aujourd’hui un vieil homme, revisite les souvenirs de son enfance, bercée par la présence aimante de son grand-père mais marquée par les blessures du passé. Ce retour sur son histoire familiale révèle des drames enfouis, des instants de bonheur fugaces et la complexité des liens entre les générations.

Entre récit intime et fresque historique, ce roman raconte la force de l’amour familial, la transmission des blessures et la possibilité, malgré tout, de s’affranchir des héritages douloureux.

Personnages marquants : Des vies entrecroisées et des liens indéfectibles

Dans un monde marqué par l’absence et la douleur, les personnages de Lina Nordquist s’accrochent les uns aux autres, cherchent un ancrage dans les tempêtes de la vie.

Eder Kempe : L’enfant devenu gardien des siens

Voix narratrice du roman, Eder grandit dans un climat d’incertitude, où l’amour et la détresse coexistent en permanence. Dès son plus jeune âge, il endosse un rôle bien trop lourd pour ses épaules : celui de protecteur. Son petit frère Tom devient son unique raison d’avancer, son phare dans l’obscurité. Pourtant, cet amour inconditionnel l’empêche parfois de penser à lui-même, de s’autoriser une vie propre. Son évolution est poignante : d’un enfant résilient à un vieil homme hanté par ses choix, il incarne la lutte silencieuse de ceux qui portent le poids du passé.

Tom : L’innocence à préserver à tout prix

Petit frère d’Eder, Tom est à la fois une source de lumière et un symbole de fragilité. Il représente cet espoir que l’on veut protéger du monde extérieur, cette innocence que la vie menace d’éteindre trop tôt. Mais Tom est-il réellement aussi fragile qu’Eder l’imagine ? Le roman interroge la limite entre la protection et l’étouffement, entre l’amour fraternel et le poids du devoir.

Benekikte : L’amour maternel fissuré par la vie

Le personnage de Benekikte, leur mère, incarne une tragédie silencieuse. Elle aime ses fils, mais cet amour est broyé par la précarité, les échecs et l’alcool qui la consume peu à peu. Elle est la figure de ces mères brisées par un système qui ne leur laisse aucune échappatoire, et dont la descente aux enfers laisse une empreinte indélébile sur ses enfants. Son portrait évite toute caricature : elle n’est ni héroïne ni monstre, mais un être humain en lutte constante, dont les failles résonnent avec celles d’autres femmes de son époque.

Grand-père Heimer : La boussole dans la tempête

Au milieu de ce chaos, Heimer, le grand-père, est un roc. Figure paternelle de substitution, il incarne la force tranquille et la sagesse que les enfants n’ont jamais reçues de leur propre mère. C’est lui qui leur apprend à lire le monde, à trouver du réconfort dans la nature, à tenir debout malgré tout. Son amour est d’une simplicité bouleversante, et son rôle est fondamental : sans lui, que seraient devenus Eder et Tom ? Il représente ces piliers invisibles qui soutiennent les générations futures, même lorsque tout semble perdu.

Une galerie de personnages profondément humains
Chacun des personnages de Là où nous avons existé est façonné par ses choix, ses épreuves et ses espoirs. Lina Nordquist explore avec finesse les dynamiques familiales complexes, où l’amour et la douleur s’entrelacent sans cesse. Ces vies entremêlées posent une question essentielle : jusqu’où est-on prêt à aller pour protéger ceux qu’on aime ?

Contexte historique : Un miroir des réalités sociales

Le roman s’inscrit dans un contexte historique qui enrichit son intrigue et donne une profondeur supplémentaire aux destins des personnages.

Les années 1930 : Une époque de misère sociale
La Suède des années 30 est marquée par la Grande Dépression, qui frappe de plein fouet les classes populaires. Le chômage explose, et les mères célibataires comme Benekikte se retrouvent souvent sans ressources, exclues d’un système qui ne leur offre aucun filet de sécurité. Les logements insalubres et la difficulté à nourrir ses enfants sont le lot quotidien de nombreuses familles.

Les années 1950 : L’émergence de l’État-providence
Alors que la Suède amorce un tournant vers son célèbre modèle social, l’éducation devient un levier de mobilité sociale. Eder, en accédant à l’université, incarne cette génération qui tente de briser le cycle de la pauvreté par l’apprentissage et l’ouverture au monde. Pourtant, même si le progrès est là, il ne suffit pas toujours à effacer les stigmates d’une enfance marquée par la précarité et les traumatismes familiaux.

2024 : Un regard sur le passé et la transmission
À l’époque contemporaine, le roman met en lumière la persistance des blessures du passé et l’importance de la mémoire familiale. Il soulève des questions toujours actuelles sur l’héritage des traumatismes et la manière dont ils façonnent les générations suivantes.

Les lieux évoqués : Le Hälsingland, terre de refuge et de souvenirs

Lina Nordquist dresse un portrait saisissant des paysages du Hälsingland, une région du nord de la Suède où la nature impose sa présence, à la fois protectrice et implacable. Plus qu’un simple décor, elle façonne les personnages, rythme leurs vies et symbolise leurs luttes intérieures. Ce cadre austère, où les forêts denses côtoient les lacs gelés et les hivers impitoyables, est une métaphore de la rudesse de l’existence des protagonistes. La nature devient tour à tour un refuge, une menace et un témoin silencieux des tragédies familiales qui se déroulent en son sein.

📍 Brynäs, Gävle – Suède
Un quartier ouvrier marqué par la précarité et la menace constante d’expulsion. C’est ici que Benekikte tente de survivre avec ses enfants, dans un quotidien où chaque jour est une lutte. Ce lieu incarne la dure réalité de la Suède urbaine des années 30, où les classes populaires peinent à s’extraire de la misère.

📍 Söderhamn – Suède
Une simple gare, mais un point de rupture dans l’histoire. C’est le lieu de transition entre la ville et la campagne, entre l’incertitude et l’espoir. Pour Benekikte et ses fils, ce trajet en train marque le début d’un exil à la fois géographique et émotionnel.

📍 Hälsingland – Suède
Région de forêts et de fermes isolées, le Hälsingland est un personnage à part entière dans le roman. Ses paysages offrent un contraste saisissant avec la ville : ici, la nature règne en maître, imposant ses propres lois. La maison du grand-père devient un sanctuaire hors du temps, où les enfants retrouvent une certaine innocence, mais où les ombres du passé sont toujours prêtes à resurgir.

📍 Lapphagen, Rengsjö – Suède
Un lieu précis dans le Hälsingland où se situe la ferme du grand-père Heimer. Cet endroit est empreint d’une atmosphère particulière, où les souvenirs se superposent aux réalités du présent. Il représente l’attachement viscéral à la terre et aux racines familiales.

📍 Skidtjärnen – Suède
Un lac emblématique du récit. Tantôt source de contemplation, tantôt inquiétant, il reflète les émotions des personnages. Symbole de liberté pour les enfants, il devient aussi un lieu de drame, rappelant que la nature, aussi belle soit-elle, peut être impitoyable.

📍 Uppsala – Suède
Ville universitaire où Eder tente de s’émanciper de son passé. Loin des forêts du Hälsingland, Uppsala représente la possibilité d’un avenir différent, fondé sur la connaissance et l’ambition. C’est ici qu’il cherche à se reconstruire, loin des fantômes de son enfance.

📍 Un détour par la France
Au fil de son parcours, Eder quitte la Suède et se retrouve à Laruns, un village niché au cœur des Pyrénées. Ce décor, radicalement opposé à l’univers glacial du Hälsingland, marque une rupture dans sa trajectoire. Loin des étendues enneigées, cette terre aux reliefs escarpés symbolise un renouveau possible, une ouverture vers une autre façon d’exister. Son passage en France est une quête d’apaisement, une tentative d’échapper aux ombres du passé.

Envie de suivre les traces du roman ?
🔗 Guide du Routard Suède – Pour découvrir les forêts profondes du Hälsingland et les villes emblématiques du récit.
🔗 Guide du Routard Pyrénées – Pour explorer les montagnes et vallées de Laruns, où se joue une partie essentielle de l’histoire.

Thèmes et messages du livre : Un héritage à réinventer

Dans Là où nous avons existé, Lina Nordquist tisse une fresque intime et universelle où se mêlent luttes sociales, quêtes identitaires et liens familiaux indéfectibles. À travers le destin d’Eder et de sa famille, le roman explore la manière dont les épreuves forgent les individus et questionne notre capacité à échapper aux schémas du passé.

Le poids des secrets familiaux et des silences

Chaque famille porte en elle des silences, des non-dits qui façonnent les générations suivantes. Eder grandit dans l’ombre des blessures de sa mère, Benekikte, qui cache ses échecs derrière un mur de solitude et d’alcool. Mais ce mutisme ne fait que renforcer la transmission inconsciente de la douleur. Comme dans tant d’histoires familiales, ce qui n’est pas dit pèse parfois plus lourd que les mots. Le roman nous rappelle combien il est difficile de briser cette chaîne invisible et combien il est essentiel d’oser affronter les vérités enfouies.

Les cercles vicieux de la misère et de l’alcoolisme

Benekikte, bien qu’aimante, est enfermée dans un cycle de pauvreté et de dépendance qui semble inévitable. Ce combat n’est pas seulement personnel, il est social. Dans les années 1930, les femmes seules, surtout mères, avaient peu d’issues. Aujourd’hui encore, de nombreux destins se jouent à travers ces inégalités systémiques, où la précarité engendre des choix désespérés. Ce thème trouve un écho poignant dans notre monde contemporain, où les parcours de vie sont souvent déterminés par l’environnement dans lequel on grandit.

L’amour fraternel inconditionnel, parfois jusqu’à l’effacement de soi

Eder et Tom incarnent ce lien profond qui unit les frères et sœurs face à l’adversité. Dès l’enfance, Eder s’impose comme le protecteur de Tom, le mettant à l’abri des violences du monde. Cette responsabilité précoce, bien que noble, devient un poids immense, le poussant à sacrifier une part de lui-même pour garantir la sécurité de son cadet. Cet amour absolu pose une question essentielle : jusqu’où doit-on aller pour protéger ceux que l’on aime ? Doit-on s’oublier soi-même dans cette mission ? Un dilemme que beaucoup peuvent reconnaître dans leurs propres relations familiales.

La force des figures parentales et leur rôle dans la construction d’un enfant

Si Benekikte est une mère défaillante malgré son amour, c’est le grand-père Heimer qui incarne la figure bienveillante et stable. Son amour inconditionnel, sa sagesse transmise à travers des gestes simples et des enseignements sur la nature, font de lui une ancre pour ses petits-enfants. Ce personnage rappelle à quel point la présence d’un adulte aimant peut transformer une enfance chaotique en une force pour l’avenir. Beaucoup de lecteurs se retrouveront dans cette relation, en pensant aux figures de leur propre enfance qui ont su offrir un soutien essentiel, parfois en dehors des parents biologiques.

Se détacher des héritages familiaux et réécrire son propre destin

Eder porte en lui le poids du passé, mais il est aussi celui qui tente de briser la malédiction familiale. Il s’accroche à l’éducation, aux opportunités qu’offre l’université, et choisit de construire une vie différente. Son parcours est un témoignage de résilience, de cette capacité que nous avons à refuser la fatalité et à devenir plus que ce que notre histoire familiale semblait nous destiner. Ce thème est particulièrement universel : qui n’a jamais ressenti la pression des attentes familiales ou le besoin de prendre une autre route ?

À travers ces thèmes puissants, Là où nous avons existé résonne bien au-delà de son cadre historique. Il nous invite à interroger notre propre rapport aux héritages familiaux, aux traumatismes du passé et à la possibilité, toujours présente, de réinventer notre avenir.

Citations marquantes : Quand les mots frappent au cœur

Certaines phrases marquent l’esprit bien après la dernière page tournée. Dans Là où nous avons existé, Lina Nordquist distille des réflexions profondes qui capturent à la fois l’intensité des émotions et la complexité des liens familiaux. Chaque citation est un écho des thématiques centrales du roman : l’amour fraternel, le courage de vivre et la résilience.

« Quand on a un frère, on a tout un monde. Mais aussi des soucis. Une responsabilité. »

Elle résume en quelques mots les fondements de la relation entre Eder et Tom. L’amour fraternel est une richesse, mais il peut aussi être un fardeau. Ce lien fusionnel, qui est à la fois une bénédiction et une charge, pousse Eder à faire des choix déterminants tout au long de sa vie.

« La mort, ça vient tout seul. Le plus difficile, c’est d’oser vivre. »

Cette phrase résonne comme un appel à vivre la vie pleinement, malgré les épreuves et les traumatismes. Dans un roman où les personnages sont hantés par le passé, ce constat simple mais percutant rappelle que vivre demande du courage, alors que se laisser sombrer est la voie la plus facile.

« Ta colonne vertébrale, elle est dans ton cœur… Mets toi-même le cap ou tu ne connaîtras jamais le bonheur. »

Ces mots pleins de sagesse, sont une invitation à prendre son destin en main. Dans un récit où les personnages sont souvent tiraillés entre héritages familiaux et désirs personnels, cette phrase incarne l’idée que la force intérieure est le seul véritable guide vers une vie choisie plutôt que subie.

« Les mésanges boréales ne réfléchissent pas à ce qui risque de se passer si elles osent s’envoler. »

Une métaphore magnifique sur le lâcher-prise et la nécessité de dépasser ses peurs. Là où Eder et les siens sont parfois paralysés par le passé et les regrets, la nature leur rappelle que la vie est un élan, une impulsion, un mouvement. Cette image poétique est un contraste saisissant avec l’immobilisme qui enferme certains personnages.

Ces phrases, dispersées au fil du récit, résonnent comme des mantras. Elles captent la complexité des liens familiaux, la lutte contre le poids du passé et la nécessité d’apprendre à s’élever, malgré les vents contraires.

Mon avis : Un livre qui touche en plein cœur

Dès les premières pages, Là où nous avons existé m’a déstabilisée. Comme pour Celui qui a vu la forêt grandir, j’ai eu besoin de quelques chapitres pour m’imprégner du récit et des personnages. Puis, sans même m’en rendre compte, j’ai été happé par cette histoire, incapable de lâcher le livre.

Ce roman, c’est avant tout une plongée dans la mémoire d’Eder, un vieil homme qui revisite son passé avec la lucidité et la douleur de ceux qui ont trop perdu. La force de ce récit tient dans la manière dont Lina Nordquist nous immerge dans son univers : une enfance marquée par la pauvreté et l’amour d’un grand-père bienveillant, une adolescence sous le poids des responsabilités, puis une existence adulte façonnée par les blessures du passé.

La figure du grand-père m’a profondément touchée. Ce roc sur lequel Eder et Tom ont pu s’appuyer, cette présence rassurante qui éclaire leurs jours sombres. Je me suis surprise à envier cette cabane rouge du Hälsingland, ce havre où l’on grandit bercé par l’odeur du bois et des plats mijotés, où l’on se réveille chaque matin avec un sourire et la certitude que quelqu’un veille sur nous.

Mais ce roman ne se limite pas à la chaleur du foyer : il explore aussi les blessures profondes de l’enfance. Certaines images restent gravées, comme celle de ces deux frères cachés dans un placard, retenant leur souffle pour ne pas troubler le monde des adultes. Cette scène, où le simple bruit d’un pas dans l’escalier déclenche chez Eder un réflexe de terreur, m’a bouleversée. Preuve que l’on ne quitte jamais totalement les fantômes de son passé.

Au-delà du drame familial, Là où nous avons existé est une réflexion sur la transmission des traumatismes et sur la possibilité de briser les cercles vicieux. J’ai été touchée par la force d’Eder, ce frère qui s’interdit d’être heureux tant que Tom ne l’est pas, ce fils qui tente de se construire malgré les fêlures laissées par une mère brisée. Cette idée que l’on peut choisir d’être autre chose que le reflet de ses ancêtres, que l’on peut décider d’écrire sa propre histoire, résonne avec force dans ce roman.

En refermant ce livre, j’ai eu le sentiment d’avoir traversé une vie entière. Une existence où la douleur et la beauté coexistent, où la nature devient refuge et témoin des drames humains. Là où nous avons existé est un roman qui marque, qui secoue, qui laisse une trace. Un récit d’une belle intensité, qui m’a vraiment emportée.

Et puis, il y a cette question : peut-on briser le cercle du passé ? Peut-on choisir d’être autre chose que l’enfant de nos parents, autre chose que la somme de nos blessures ? À travers ce roman, Lina Nordquist nous montre que oui : On peut transformer un héritage de douleur en une promesse de bonheur.

Un roman à la fois tragique et lumineux, qui nous rappelle que nous avons tous le pouvoir de changer notre destin.

Si ce roman vous a touché, vous serez sans doute captivé(e) par Celui qui a vu la forêt grandir, une autre œuvre de Lina Nordquist, où la forêt suédoise devient le témoin silencieux de drames et d’espoirs.

Pour qui ce livre est-il fait ?

• Pour les amateurs de sagas nordiques et de nature writing
  Si vous aimez les récits profondément ancrés dans des paysages sauvages, où la nature est bien plus qu’un décor mais un personnage à part entière, Là où nous avons existé vous séduira. La rudesse et la beauté du Hälsingland suédois résonnent avec les destinées des personnages, créent une atmosphère immersive et poétique.
• Pour les passionnés d’histoires familiales et de récits intergénérationnels
  Ce roman s’adresse à ceux qui aiment les fresques familiales denses, où se mêlent secrets enfouis, relations complexes et transmission des traumatismes à travers le temps. L’évolution d’Eder, le poids des silences et des blessures héritées feront écho à ceux qui aiment les récits sur les liens familiaux, entre amour et déchirure.
• Pour les lecteurs en quête de profondeur et de réflexions sur la résilience
  Si vous appréciez les romans qui explorent les failles humaines avec subtilité, qui interrogent la manière dont on se construit malgré un passé douloureux, ce livre est une lecture incontournable. Lina Nordquist y tisse une réflexion poignante sur la transmission, le poids de l’héritage familial et la possibilité de s’en affranchir.

Ceux qui pourraient être moins séduits

• Les lecteurs qui recherchent une narration rythmée, ponctuée de rebondissements constants, pourraient trouver l’histoire trop contemplative. Le récit prend son temps, s’attarde sur les émotions et les souvenirs, laissant les événements se dérouler avec une certaine lenteur.
• De même, ceux qui préfèrent les intrigues légères et optimistes pourraient être déstabilisés par la mélancolie qui imprègne le roman. L’histoire, bien que traversée d’instants de lumière, aborde des thématiques parfois dures, où la douleur et la solitude occupent une place centrale.

En résumé, si vous aimez les récits profonds, introspectifs et portés par des personnages forts, ce roman saura vous toucher en plein cœur.

Lina Nordquist : Une conteuse des silences et des héritages familiaux

Lina Nordquist a l’art de raconter les silences. Ceux qui s’installent dans les familles, ceux qui se glissent entre les générations, ceux qui façonnent une vie sans qu’on en ait conscience. Elle écrit comme on déterre un secret, avec la délicatesse d’une plume sensible et la force d’une vérité qu’on ne peut ignorer.

Son premier roman, Celui qui a vu la forêt grandir, nous plongeait déjà dans un univers où la nature est à la fois un refuge et une menace, où la transmission se fait dans la douleur et l’amour. On y retrouvait déjà cette capacité à saisir l’essence des relations humaines dans toute leur complexité. Avec Là où nous avons existé, elle explore encore plus profondément les blessures de l’enfance, la fidélité indéfectible d’un frère à son cadet, et cette frontière ténue entre le passé et le présent, qui finit toujours par nous rattraper.

À travers ses romans, Lina Nordquist ne se contente pas de raconter une histoire : elle nous invite à la ressentir, à entendre les battements d’un cœur derrière chaque page, à percevoir le poids du passé dans chaque silence. Lire Lina Nordquist, c’est accepter de se laisser emporter par une écriture immersive et sensorielle, qui touche à l’universel en partant de l’intime.

Bibliographie

• Celui qui a vu la forêt grandir (2022) – Une histoire de résilience et de transmission entre deux générations de femmes, dans un décor sauvage et impitoyable.
• Là où nous avons existé (2025) – Un roman bouleversant sur la fraternité, la mémoire et la capacité à briser les chaînes du passé.

Lina Nordquist est de ces autrices dont les mots vous accompagnent longtemps après avoir refermé le livre, comme un écho persistant dans le silence du quotidien.

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